Американские зоологи открыли первое в мире позвоночное животное, способное менять структуру своей кожи, — это
лягушка размером с ноготь, чья кожа из колючей превращается в гладкую за несколько минут.
Нашли животное в заповеднике на западных склонах Анд, в Эквадоре, а
рассказали о нем ученые на страницах журнала Zoological Journal of the
Linnean Society.
Пристимантиса мутабельного (Pristimantis
mutabilis) супруги Катерина и Тим Кринаки (Katherine Krynak, Tim Krynak)
открыли на территории влажных горных лесов Чоко, где обитает множество
видов, еще неизвестных науке. Биологи ежегодно обследуют амфибий
заповедника в поисках редких животных.
В 2006 Кринаки впервые обратили внимание на лягушку, и
сфотографировали. Поняв, что перед ними неизвестный вид, они стали
называть ее «панк-рокер» за колючки на спине.
В 2009 году ученые натолкнулись на лягушку и поймали ее для
подробного изучения. На ночь амфибию закрыли пластмассовой чашкой,
однако утром все колючки с кожи исчезли. Разочарованные биологи решили,
что случайно поймали не то животное, и приготовились вернуть его назад в
лес. Однако через несколько часов колючки вернулись.
Тим Кринак провел специальную фотосессию, снимая лягушку на фоне
гладкой белой доски, и фиксируя, как кожа превращается из покрытой
колючками в гладкую за пять минут. По мнению ученых, такая способность
может обеспечивать камуфляж на фоне мха (для защиты от хищников), но эта
гипотеза еще требует подтверждения.
Факт принадлежности лягушки к уникальному виду (Pristimantis
mutabilis) подтвержден анализом ДНК, описанием формы тела и окраски, а
также анализом ее криков. Размер самки вида достигает 20-23 миллиметров в
длину, у самцов он еще меньше.
Источник